«Мёртвые души»: краткое содержание по главам

Глава 1. Приезд Чичикова в город NN

В губернский город NN въезжает бричка, в которой сидит господин средней руки — ни красавец, ни урод, ни толст, ни тонок. Он останавливается в гостинице, расспрашивает слугу о городе и уже на следующий день наносит визиты губернатору и другим чиновникам. Он умеет говорить так, что каждый находит его приятным человеком. На вечере у губернатора он знакомится с помещиками Маниловым и Собакевичем и получает приглашение к ним в имения.

Глава 2. Манилов

Чичиков едет к Манилову, помещику, который говорит красиво, но ничем не занимается. В доме Манилова пусто, хозяйство запущено, а сам он любит мечтать и сыплет любезностями. Жена Манилова столь же приторна. Дети носят громкие имена Фемистоклюс и Алкид. За обедом Чичиков осторожно предлагает продать ему умерших крестьян, ещё числящихся по ревизской сказке. Манилов удивлён, но соглашается и отдаёт души без платы.

Глава 3. Коробочка

По дороге к Собакевичу кучер Селифан сбивается с пути, ночью бричка опрокидывается, и Чичиков вынужден остановиться в усадьбе вдовы Настасьи Петровны Коробочки. Хозяйка скуповата и недоверчива: боится продешевить и спрашивает, не выйдет ли подороже, если подождать. Чичиков долго убеждает её, обещает казённые подряды и наконец покупает души. Утром он уезжает, а Коробочка продолжает думать, не просчиталась ли.

Глава 4. Ноздрёв

В трактире Чичиков встречает Ноздрёва, шумного враля и картёжника, который называет его другом и увозит к себе. Ноздрёв хвастает собаками и конюшней, а затем то пытается выменять мёртвые души на всякую всячину, то садится с гостем играть в шашки, где откровенно жульничает. Чичиков отказывается покупать на его условиях, они ссорятся, и дело едва не доходит до драки. Чичикова спасает приезд капитана-исправника, который сообщает Ноздрёву о суде за побои, нанесённые помещику.

Глава 5. Собакевич

Выбравшись от Ноздрёва, Чичиков едет к Собакевичу. По дороге бричка сцепляется с чужой коляской, и он впервые видит юную незнакомку. Собакевич — крепкий, медвежеватый помещик, у которого всё прочно и тяжеловесно. Узнав, что нужно гостю, он нисколько не удивляется, запрашивает высокую цену и расхваливает умерших крестьян как живых работников. Чичикову приходится долго торговаться, прежде чем они сходятся в цене.

Глава 6. Плюшкин

Последним Чичиков навещает Плюшкина. Богатое когда-то имение разорено, везде мусор, заброшенность и запустение, а хозяина Чичиков принимает за ключницу — так он одет. Плюшкин скуп до крайности: хранит всякую мелочь, а сам почти голодает. Он охотно соглашается продать не только умерших, но и беглых крестьян, радуясь деньгам. Чичиков уезжает довольный, получив больше, чем рассчитывал.

Глава 7. Оформление купчих

Чичиков возвращается в город и оформляет купчие в казённой палате. Собакевич приходит вместе с ним. Чиновники придираются, пока не получают положенную благодарность: столоначальник Иван Антонович намекает на взятку, и только после неё бумаги движутся. Затем все отправляются отмечать сделку к полицмейстеру. Чичиков повеселел, и ему кажется, что дело удалось.

Глава 8. Слухи и бал

По городу расходятся слухи: говорят, что Чичиков миллионер, который скупает крестьян для переселения в Херсонскую губернию. Дамы к нему благосклонны. На балу у губернатора Чичиков узнаёт в дочери хозяина ту юную блондинку, которую встретил в дороге, и забывает ради неё о дамах, чем их обижает. Но тут на бал приезжает Ноздрёв и громко кричит, что Чичиков скупает мёртвые души. Гости в недоумении, и Чичиков уезжает расстроенным.

Глава 9. Сплетни

Коробочка приезжает в город узнать, почём нынче мёртвые души, и не надул ли её странный покупатель. Её рассказ быстро доходит до двух дам — Анны Григорьевны и Софьи Ивановны. К этому добавляют придуманные подробности: будто Чичиков хотел похитить губернаторскую дочь, а Ноздрёв ему помогал. Город гудит от сплетен, и каждый старается их приукрасить.

Глава 10. Слухи о ревизоре и Копейкине

Чиновники собираются у полицмейстера и гадают, кто же такой Чичиков. Одни полагают, что он ревизор, другие — фальшивомонетчик, третьи даже подозревают в нём беглого Наполеона. Почтмейстер рассказывает «Повесть о капитане Копейкине» об инвалиде войны 1812 года, оставшемся без помощи. Прокурор от волнения заболевает и умирает, а Чичиков, проболевший несколько дней, не понимает, почему его перестали принимать.

Глава 11. Прошлое Чичикова

Узнав от Ноздрёва о слухах, Чичиков спешно покидает город. Автор рассказывает его историю: мальчиком он усвоил отцовский наказ копить копейку, прилежно служил, брал взятки, потом ловко обходил таможню. Его мечта — разбогатеть и устроить семейный быт. Мёртвые души — очередная афера: он хотел заложить их как живых и получить деньги. Поэма заканчивается образом несущейся тройки и вопросом, куда летит Русь.

Гоголь задумал поэму как рассказ о всей России. Помещики в первом томе не злодеи, а люди, душа которых омертвела: у каждого одна страсть или привычка вытеснила всё человеческое. Плюшкин показывает предел такого падения.

Чичиков тоже не просто плут. Он приобретатель, для которого деньги важнее людей. Гоголь прослеживает его судьбу с детства, показывая, как копейка и расчёт постепенно подменили честность.

Лирические отступления, особенно образ тройки, показывают другую Русь — способную к движению вперёд. Гоголь планировал во втором томе показать возрождение героев, но рукопись уничтожил, и замысел остался незавершённым.