«Песня про царя Ивана Васильевича, молодого опричника и удалого купца Калашникова»: краткое содержание

Пир у царя и признание Кирибеевича

Поэма начинается с обращения гусляров к царю Ивану Васильевичу: они сложили песню о его любимом опричнике и удалом купце Калашникове. Затем действие переносится на царский пир. Иван Грозный замечает, что опричник Кирибеевич невесел, и спрашивает его о причине. Тот признаётся, что тоскует по красавице Алёне Дмитриевне, но утаивает от царя, что она замужем. Царь дарит ему перстень и ожерелье и советует заслать сваху.

Алёна Дмитриевна рассказывает мужу

Купец Степан Парамонович Калашников возвращается из лавки и не застаёт жену дома. Алёна Дмитриевна приходит поздно, бледная и простоволосая. Муж встречает её грозными упрёками, и она рассказывает, что после вечерни на улице её остановил опричник Кирибеевич: обещал богатые подарки и при соседях целовал её, а она насилу вырвалась. Теперь её осрамили на всю Москву, и она просит мужа заступиться за неё.

Решение Калашникова

Степан Парамонович выслушивает жену и понимает, что обычным путём справедливости не добиться: опричник слишком близок к царю. Он решает защитить честь семьи сам и выйти против обидчика на кулачный бой, который назавтра устраивают на Москве-реке при царе. Калашников зовёт двух младших братьев и просит: если опричник одолеет его, пусть они выходят биться за правду. Он знает, что выбор опасен, но не хочет жить с позором.

Кулачный бой на Москве-реке

На Москве-реке собираются бойцы, смотреть на бой приходит сам царь с боярами и опричниками. Кирибеевич выходит первым и вызывает всех желающих, но никто из противников не решается с ним сразиться. Тогда выходит Калашников. Он называет себя и говорит, что пришёл не шутки шутить, а на страшный, последний бой. Кирибеевич бледнеет. Первым он бьёт купца в грудь, но тот устоит, а ответным ударом в левый висок Калашников убивает опричника.

Суд царя и казнь

Разгневанный царь допрашивает купца. Калашников признаёт, что убил Кирибеевича вольной волею, но причину называть отказывается: скажет только Богу. Ему известно, что за это его ждёт казнь. Он просит царя не оставить своей милостью жену, детей и братьев. Иван Грозный хвалит его за то, что ответ он держал по совести, обещает пожаловать семью из казны, а братьям позволяет торговать беспошлинно, но самого купца велит казнить на Лобном месте. Калашников принимает смерть спокойно, с сознанием правоты.

Погребение и конец песни

Калашникова хоронят за Москвой-рекой, в чистом поле, промеж трёх дорог, и на могиле его нет надписи. Поэма возвращается к гуслярам: они славят смелого купца и поминают его добрым словом, как и обещали в начале песни.

Лермонтов создаёт не точную хронику XVI века, а песню в духе народного творчества. Поэтому героев он описывает яркими образами, а события подчиняет простой нравственной мысли: честь важнее жизни и милости власти.

Калашников борется не за себя и не за награду. Он защищает семью и защищает право простого человека на достоинство, когда закон бессилен. Кирибеевич же пользуется положением царского любимца, и его поражение показывает, что сила без чести не побеждает.

Образ царя двойственен: он справедливо наказывает убийцу, но и сам виновен в том, что опричники чувствуют безнаказанность. Читатель видит, что свободная и независимая личность неудобна самой власти, и именно поэтому подвиг Калашникова остаётся жить в народной памяти.