«Ночь перед Рождеством»: краткое содержание

Колдовская ночь

В селе Диканька наступает рождественская ночь. Ведьма Солоха, мать кузнеца Вакулы, вылетает из трубы верхом на помеле и встречает чёрта. Чёрт крадёт с неба месяц и прячет его в карман, и в селе становится совсем темно. Он давно сердит на кузнеца Вакулу, который написал на церковной стене его уродливый портрет.

Каприз красавицы

Красавица Оксана, дочь богатого казака Чуба, любуется собой перед зеркалом. Вакула влюблён в неё, но она дразнит его и отказывается замуж. Когда Вакула просит её руки, она объявляет, что выйдет за него, только если он достанет ей те самые черевички, что носит царица. Обиженный и растерянный кузнец уходит из дома, решив, что всё потеряно.

Мешки и поклонники

Солоха принимает у себя гостей: сначала чёрта, потом голову, дьяка и Чуба. При каждом новом стуке она прячет прежнего гостя в мешок из-под угля. Вакула, вернувшись домой в отчаянии, не подозревает, кто сидит в мешках, и выносит их из хаты. Большие он бросает на улице, а маленький, с чёртом, берёт с собой и идёт за советом к запорожцу Пузатому Пацюку, о котором говорят, что он знается с нечистой силой. После этого чёрт выскакивает из мешка, но Вакула хватает его за хвост, грозит крестным знамением и заставляет служить себе.

Полёт в Петербург

Вакула садится верхом на чёрта и велит везти его в Петербург. В столице он попадает во дворец вместе с запорожскими казаками и видит царицу. Простодушный кузнец просит у неё те самые черевички, которые она носит. Царица, развеселившись, велит их отдать.

Возвращение и свадьба

К утру Вакула возвращается в Диканьку с черевичками. Оксана уже поняла, что любит его, и говорит, что пойдёт за него и без черевичек. Кузнец приходит к Чубу с подарками и повинной, и тот соглашается на свадьбу. Позже Вакула расписывает церковь и изображает на стене чёрта в аду.

Гоголь соединяет в повести народную сказку, святочное предание и весёлую быль. Нечистая сила у него не страшна: чёрт хитёр, но глуповат, и его легко победить смелым и сильным человеком. Крестное знамение и благочестие Вакулы защищают его лучше любого оружия.

Главная линия — испытание любви. Оксана требует невозможного, а Вакула доказывает, что способен на подвиг ради неё. Но в итоге дело не в черевичках, а в том, что девушка сама понимает свои чувства.

Сборник «Вечера на хуторе близ Диканьки» построен как рассказы пасечника Рудого Панька, поэтому повесть звучит живо и с юмором, в духе украинских народных преданий.