«Гроза»: краткое содержание по действиям

Действие первое

На бульваре в городе Калинове самоучка Кулигин любуется Волгой, а купец Дикой ругает своего племянника Бориса, который живёт у него ради наследства. Борис тайно любит замужнюю Катерину Кабанову. Купчиха Кабанова, которую в городе зовут Кабанихой, проходит по бульвару с семьёй и властно поучает сына Тихона и его жену. Катерина вспоминает вольную девичью жизнь в родительском доме и мечтает о полёте. Подруга Варвара, сестра Тихона, советует не терять бодрости.

Действие второе

Кабаниха отправляет Тихона по делам в Москву и наставляет, как жене вести себя без мужа. Катерина просит мужа взять её с собой или заставить дать клятву верности, но Тихон отмахивается. Катерина признаётся Варваре, что полюбила другого. Варвара не осуждает и даёт ей ключ от калитки сада. После долгих сомнений Катерина решает увидеться с Борисом.

Действие третье

Вечером на улице у ворот Кабановых судачат горожане, Дикой пьян и приходит просить Кабаниху его урезонить. Ночью в овраге на берегу Волги встречаются Катерина и Борис, и её прежний страх уступает чувству. Десять дней они встречаются тайком, пока Тихон не возвращается из Москвы.

Действие четвёртое

Тихон вернулся, и Катерина мучается совестью, ей кажется, что все догадываются. Над городом собирается гроза, а Катерина видит на стене старой галереи роспись с огненной геенной. Когда гремит гром и приближается дождь, горожане собираются вместе, и безумная барыня пророчит ей гибель. Не выдержав, Катерина при всех признаётся мужу и свекрови, что десять ночей гуляла с Борисом.

Действие пятое

Тихон ищет жену, а Кабаниха считает, что невестку надо строго наказать. Борис, которого дядя отсылает в далёкую Кяхту, встречается с Катериной на берегу Волги и прощается, но не может её забрать с собой. Оставшись одна, Катерина бросается в реку. Кулигин вытаскивает тело и выносит его на берег. Тихон в отчаянии бросает матери упрёк: она погубила Катерину, а ему самому теперь тяжело жить.

Островский показывает замкнутый мир, где закон устанавливает сильнейший, а слабым остаются страх и лицемерие. В «тёмном царстве» Дикого и Кабанихи любое проявление живого чувства считается грехом.

Катерина не умеет лгать, и этим отличается от большинства окружающих. Её любовь к Борису — не прихоть, а стремление к свободе, которой лишена её жизнь. Поэтому признание на людях для неё важнее возможности скрыть вину.

Добролюбов назвал Катерину «лучом света в тёмном царстве». Её гибель — не слабость, а протест против домостроевского уклада; а слова Тихона в финале показывают, что вина лежит на тех, кто держал её в духоте.