«Кому на Руси жить хорошо»: краткое содержание по частям

Пролог

На большой дороге сходятся семь мужиков из деревень с говорящими названиями — Заплатова, Дырявина, Разутова, Знобишина, Горелова, Неелова и Неурожайки: Роман, Демьян, Лука, братья Иван и Митродор Губины, старик Пахом и Пров. Они заспорили, кому на Руси живётся весело и вольготно. Каждый называет своё: помещику, чиновнику, попу, купцу, боярину-министру или царю. Спор не кончился, и мужики решили не возвращаться домой, пока не узнают правду. Пахом ловит птенца пеночки, и птица, чтобы выручить его, рассказывает, где найти скатерть-самобранку, которая накормит и напоит странников.

Часть первая. Поп

Странники встречают священника и спрашивают, весело ли ему живётся. Поп отвечает, что счастье бывает в покое, богатстве и чести. Но покоя у него нет: к больным и умирающим его зовут и в ночь, и в непогоду. Богатства нет: приход беден, а крестьяне сами нуждаются. Честь тоже невелика: народ слагает про попов насмешливые песни. Мужики соглашаются, что поп счастья не нашёл, и идут дальше.

Часть первая. Сельская ярмонка и Пьяная ночь

Странники приходят в торговое село Кузьминское и видят праздничную ярмарку: пьяных, товары, храм, балаганы. Старик Вавила обещал внучке башмачки из козлиной кожи, но пропил деньги. Господин Павлуша Веретенников, собирающий народные песни, выручает его и покупает подарок. Вечером многие возвращаются домой пьяными. Среди прохожих мужики слышат речи Якима Нагого, который говорит, что русский крестьянин пьёт от горя и тяжёлой работы.

Часть первая. Счастливые и Помещик

На ярмарке мужики обещают поить водкой каждого, кто докажет, что счастлив. Приходят бывший дворовый, солдат, каменотёс и другие, но их рассказы о счастье оказываются печальными. Тогда странники встречают помещика Гаврилу Афанасьевича Оболт-Оболдуева. Он вспоминает прежнюю жизнь: охоту, дворню, власть над людьми. Теперь, после реформы, он тоскует по былому и жалуется, что русский помещик больше не нужен.

Последыш

Странники приходят в Вахлаки и узнают, что здесь живёт старый князь Утятин, последний помещик, не принявший отмену крепостного права. Родственники князя уговаривают крестьян притворяться крепостными, обещая за это заливные луга. Мужики соглашаются, но унижение тяжело. Крестьянин Агап Петров не выдерживает унижений и умирает после столкновения с князем. Князь вскоре тоже умирает, и наследники забывают о своём обещании.

Крестьянка

Странники слышат о Матрёне Тимофеевне Корчагиной, которую называют «губернаторшей». Она рассказывает свою жизнь: счастливое детство в доброй семье, замужество за Филиппом, тяжёлую жизнь в семье мужа, где её обижали свекровь и родня. Опорой остаётся только дед Савелий, «богатырь святорусский». Но она теряет первенца Демушку: старый Савелий недоглядел за ребёнком, и того съели свиньи. Когда мужа несправедливо забирают в солдаты, Матрёна идёт к жене губернатора Елене Александровне и добивается его возвращения.

Пир на весь мир

Заключительная часть — праздник в Вахлаках. Крестьяне собираются на пир, поют песни, вспоминают прошлое. Среди них — семинарист Гриша Добросклонов, сын дьячка. Он поёт о Руси, которая и убога, и обильна, и могуча, и бессильна, и мечтает посвятить жизнь народному счастью. Судьба готовит ему путь заступника народа. Странники его песни не слышат, и вопрос, кому на Руси жить хорошо, остаётся без окончательного ответа: поэма не завершена.

Некрасов ставит вопрос о том, чего стоит народу освобождение от крепостной зависимости. Каждый, кого встречают странники, несчастен по-своему: поп бедствует, помещик тоскует по власти, крестьяне привыкли к унижению. Счастливых на Руси не нашлось, и поэма показывает, что народное счастье ещё предстоит завоевать.

В поэме много фольклорных элементов: сказочный зачин, пеночка, скатерть-самобранка, песни и пословицы. Это придаёт повествованию вид общенародного сказа, где говорит сам народ. Образы Матрёны Тимофеевны и Савелия показывают душевную силу простых людей.

Позиция автора ясна: он сочувствует крестьянам и видит в Грише Добросклонове будущего заступника народа. Но поэма остаётся открытой: Некрасов не успел дописать её, и вопрос из названия остаётся перед читателем.