«Каштанка»: краткое содержание

Потеря хозяина

Каштанка — рыжая собака, помесь таксы с дворняжкой. Она живёт у столяра Луки Александрыча и его сына Федюшки. Однажды хозяин берёт её с собой в город, по дороге заходит в гости и выпивает. На улице навстречу проходит полк с музыкой, Каштанка мечется в испуге и теряет хозяина. Темнеет, валит густой снег, и голодная, замёрзшая собака садится у чужого подъезда.

Новый хозяин

Её подбирает незнакомый человек, ведёт к себе и кормит. Он называет её Тёткой. В его квартире Каштанка знакомится с котом Фёдором Тимофеичем, гусем Иваном Иванычем и свиньёй Хавроньей Ивановной. Новый хозяин оказывается клоуном, который выступает в цирке с учёными животными, и вскоре начинает учить и Тётку.

Дрессировка

Каштанку учат выступать: сначала она осваивает мелкие трюки, потом выходит с остальными животными. Она скучает по прежней жизни, но постепенно привыкает к новой: хозяин ласков и терпелив. Однажды ночью умирает гусь Иван Иваныч, которого, видимо, днём ушибла лошадь, и Тётке становится тоскливо и страшно. Вскоре хозяин решает выпустить её на арену вместо гуся.

Выступление и возвращение

Во время представления Каштанка выступает на арене и вдруг слышит с галёрки знакомые голоса: «Каштанка!» Это кричат столяр и Федюшка. Она бросается к ним через барьер и по головам зрителей. После представления Каштанка идёт по улице за своими хозяевами, а жизнь у клоуна вспоминается ей как долгий, перепутанный, тяжёлый сон.

Чехов показывает мир глазами собаки, и потому простые события становятся полными чувств. Каштанка не знает слов, но понимает ласку и грубость, голод и сытость, и именно по этим признакам выбирает хозяина.

Привязанность в рассказе сильнее удобства. У клоуна собака сыта и обучена, но стоит ей услышать голоса Федюшки и столяра, как она бросает всё. Верность оказывается важнее выгоды.

Автор относится к животным с теплом и юмором, но не придумывает им человеческих речей. Это делает рассказ точным и трогательным одновременно.