«Ванька»: краткое содержание

Письмо в ночь на Рождество

Ванька Жуков, девятилетний мальчик, три месяца как отдан в ученье к сапожнику Аляхину в Москве. В ночь перед Рождеством хозяева ушли к заутрене, подмастерья тоже разошлись, и мальчик остаётся один. Он достаёт чернильницу и ручку и начинает писать письмо своему дедушке Константину Макарычу, который живёт в деревне.

Жалобы на жизнь

Ванька пишет, что ему плохо: хозяин и хозяйка бьют его чем попало, кормят впроголодь и заставляют качать ребёнка, не давая спать. Подмастерья смеются над ним, посылают в трактир за водкой и заставляют красть огурцы. Он просит дедушку забрать его домой и обещает за это молиться за него и работать.

Воспоминания о деревне

Мальчик вспоминает дедушку — ночного сторожа у господ Живарёвых, — его собак, лес и ёлку, за которой они ходили вместе. Он вспоминает, как жилось в деревне, и сам не замечает, как пишет письмо с просьбой, полной надежды. Образ дедушки, ласкового и доброго, стал для него единственной опорой.

Адрес и сон

Закончив, Ванька складывает листок, вкладывает его в конверт, купленный накануне за копейку, и, подумав, надписывает: «На деревню дедушке», а ниже добавляет имя и отчество деда. Без шапки он выбегает на улицу и опускает письмо в почтовый ящик. Убаюканный надеждой, он засыпает и видит во сне печку: на ней сидит дедушка, свесив босые ноги, и читает письмо кухаркам, а возле печки ходит пёс Вьюн и вертит хвостом.

Чехов рисует трагедию ребёнка, брошенного в чужой жестокий мир. Письмо Ваньки — его единственная защита, но он не знает, как правильно адресовать письмо: ни названия деревни, ни фамилии.

Мальчик верит в чудо, и оттого рассказ ещё горше. Читатель понимает, что письмо с адресом «на деревню дедушке» не дойдёт, а надежда героя напрасна.

Контраст между праздничной ночью и безысходностью мальчика усиливает впечатление. Писатель не жалуется напрямую: он показывает правду через простые детали.