«Левша»: краткое содержание

Александр I и английская диковинка

Император Александр Павлович вместе с донским атаманом Платовым приезжает в Англию, и англичане показывают им множество диковин. Платов всё осматривает без восторга и говорит, что у русских тоже есть свои умельцы. Под конец англичане показывают крошечную стальную блоху, которая танцует, если завести её ключиком, и она достаётся царю. Александр Павлович увозит диковину в Россию, а вскоре умирает.

Николай I и тульские мастера

Следующий император, Николай Павлович, находит среди вещей покойного брата английскую блоху. Платов объясняет, что это за диковина, и уверяет, что русские мастера могут не хуже. Царь поручает ему показать блоху тульским оружейникам. По дороге на Дон Платов оставляет её трём мастерам, среди которых косой левша с родимым пятном на щеке и выдранными при ученье волосами на висках. Мастера сходят помолиться иконе святого Николая во Мценск, а потом запираются в домике Левши и никого к себе не пускают.

Подкованная блоха

На обратном пути Платов требует работу. Мастера отдают блоху в той же шкатулке, но объяснять ничего не хотят: пусть смотрит сам государь. Платов видит прежнюю блоху, решает, что его обманули, хватает Левшу за шиворот и без всякого документа увозит в Петербург. Там блоха не танцует, Платов в сердцах треплет Левшу за волосы, и только потом блоху рассматривают в мелкоскоп и видят: она подкована, а на подковах выставлены имена мастеров. Левша объясняет, что гвоздики выковал он сам, только их ни в какой мелкоскоп не разглядеть. Танцевать подкованная блоха уже не может. Государь велит отправить её обратно в Англию, а с ней — Левшу.

Левша в Англии

Левша едет в Англию с курьером. Англичане поражены подковами на блохе, сделанными в такой малости, и показывают мастеру свои заводы и музеи. Ему предлагают остаться: обещают жалованье, учение и хорошую жизнь. Левша отказывается: у него в России родители и своя вера. Разглядывая английское оружие, он замечает, что у англичан ружья кирпичом не чистят. Для него это важно: русские солдаты чистят оружие кирпичом, и оно от этого портится.

Возвращение и смерть Левши

Домой Левша плывёт на корабле с английским полшкипером. Они пьют всю дорогу, и в Петербург Левша приезжает совершенно больным. У него нет документов, и его отвозят из одного места в другое, пока не оставляют в больнице для простонародья. Там он умирает, но перед смертью просит передать государю, что англичане ружья кирпичом не чистят, а потому наши не должны. Слова доходят только до военного министра Чернышёва, который не придаёт им значения. Только когда началась Крымская война, оказалось, что дело было важным.

Лесков показывает глубокий талант русского человека. Левша без образования и без дорогих приборов делает то, что не под силу англичанам. Он любит родину и не соглашается жить в благополучии вдали от неё. Автор сочувствует мастеру и гордится им.

Однако в судьбе Левши есть и горькая правда: сильные мира сего используют талант, но не берегут человека. Левша умирает без имени и документов, а его важное предупреждение про ружья доходит слишком поздно. Так Лесков упрекает власть в равнодушии к людям, которые на самом деле создают славу страны.

Язык сказа играет особую роль: Лесков создаёт смешные слова вроде «мелкоскоп» и «нимфозория», передавая речь простого человека и создавая добродушную иронию. Через смех проступает серьёзная тема — судьба народа и его мастеров.